Het is nu juni 2023 en ik heb nooit het laatste en belangrijkste stukje van onze reis vastgelegd. De wedstrijd tussen de Vikings en de NY Jets. Nu een half jaar later zullen jullie het mijn gebrekkige geheugen moeten doen maar ik hoop dat de sfeer een beetje overkomt.

We vertrekken in de avond met de zon mee vanuit Reijkjavik richting Minneapolis, je hebt het gevoel dat je in IJsland al een heel eind op weg bent maar het blijkt dat we ongeveer op 1/3 van de afstand zitten en het is dus best even vliegen. Vanaf het vliegveld nemen we de trein de stad in en twee dingen vallen op. Het is koud en er zijn toch veel Amerikanen die op de rand van de armoede leven (en eroverheen). Je hebt zoals in elke grote stad junkies die de warmte van het OV opzoeken maar hier zie je toch ook mensen die verder helder uit hun ogen kijken maar blijkbaar geen plek kunnen vinden waar ze het beter hebben dan het laatste bankje van het rijtuig. Het laatste stukje naar het hotel lopend zie je dat er niemand op straat is die daar niet moet zijn of nergens heen kan. Het is dan ook -15 C. We worden hartelijk ontvangen en onze kamer krijgt een upgrade naar een hoge kamer met uitzicht. Hij vertelde er niet bij dat het uitzicht op de binnenpatio was. Gauw de gordijnen dicht en een snelle hap in het hotel gepakt. Geholpen door een ober die veel lawaai maakte en klantvriendelijk leek maar het niet was.

De dag erna heeft een Nederlands tintje. “We” spelen in Qatar tegen de VS en dat willen Jan en ik niet missen. We staan dus 08:30 in een rij voor de Irish Pub met grote schermen erin. Geweldige sfeer ondanks de gemene kou en eenmaal binnen zorgt de spanning van de wedstrijd voor genoeg warmte. Of het is de Guinness die we bij gebrek aan koffie maar bij ons ontbijt besteld hebben. Dat kan ook. We overleven “onze” overwinning door in ons vuistje te juichen. Hebben we die Amerikanen toch maar even laten zien hoe het spel gespeeld moet worden.

Volgende item op de agenda is de grootste Mall van de VS. Die heet inderdaad: Mall of America.

Niet normaal zo groot. Er zit een overdekt pretpark in. Een zeeaquarium en natuurlijk de officiële Vikings fanshop. We vermaken ons kostelijk en Jan heeft er een origineel Thielen jersey gekocht.

 IMG_1224

Dit alles in voorbereiding op de grote dag. Vikings vs the Jets uit New York. Leuk om s’avonds in een sportcafé te zitten en te zien dat de Jets fans en Vikings fans samen er een mooi feest van maken. Tegen elkaar in roepen en zingen maar met respect. Kunnen we hier nog wat van leren. Ook later in het stadion geen moment van rottigheid of dreiging. Alles loopt door elkaar heen en gezinnen met kinderen tussen hardcore fans. De wedstrijd zelf is geweldig, de sfeer Amerikaans uitzinnig. De temperatuur loopt tijdens de wedstrijd op en het wordt heel spannend. Bizar dat het buiten vriest en wij met tienduizenden mensen lekker verwarmd in een stadion zitten. Gelukkig winnen de Vikings met 22-27. Hieronder wat indrukken.

Ondertussen thuis

Hun beurt komt nog wel, alles op zijn tijd.

Na de wedstrijd lopen we naar het hotel in de deinende paarse zee van vrolijke Vikings fans. Om de lijfspreuk SKOL in ere te houden bestellen we een Bucket Budweiser. En ja dat is dus een emmer met ijs met daarin een lading bierflesjes. Na twee emmers houden we het voor gezien en taaien af. 

De laatste dag is weer een prachtige dag en gebruiken we om langs de rivier te lopen en nog wat van de stad te zien. Helaas zit het er dan op en vliegen nadat het vliegtuig van ijs is ontdaan weer naar Amsterdam. Het was allemaal zo snel dat we beiden geen jet lag hebben. Alleen maar heel tevreden en een beetje moe.